Многочисленные исследования связывают «мертвую зону» Мексиканского залива со стоком удобрений на Среднем Западе

Ученые прогнозируют, что гипоксическая зона в этом году будет меньше средней, но все же больше, чем в прошлом году.

7 июня 2023 г., 5:00

КОКОДРИ, Луизиана — Летом 1985 года Нэнси Рабале отправилась на исследовательском судне в Мексиканский залив — в неизведанное для науки.

В то время ученые мало знали об обширных пространствах воды с низким содержанием кислорода, называемой гипоксией, которая иногда появлялась в Персидском заливе и других заливах и реках. Тем летом команда Рабале приступила к выяснению того, как эти области связаны с существами, обитающими на дне Персидского залива.

Анализируя образцы воды и отложений в нескольких милях от побережья, команда из Морского консорциума университетов Луизианы и Университета штата Луизиана быстро обнаружила, что гипоксия простиралась от реки Миссисипи до Техаса и продолжалась большую часть лета.

Позже они определили причину: увеличение количества азота и фосфора в Персидском заливе, в основном из-за стоков сельскохозяйственных удобрений и других источников в бассейне реки Миссисипи.

⧉ Статья по теме:Ступая по воде: отсутствие внимания и недостаточное финансирование, цель по обеспечению более чистой воды терпит неудачу

Исследования Рабале поместили Мексиканский залив в «мертвую зону» на научную карту и в сознание нации, что привело к созданию Целевой группы по гипоксии реки Миссисипи/Мексиканскому заливу Агентства по охране окружающей среды США и множеству усилий по борьбе с загрязнением питательными веществами. , которую Агентство по охране окружающей среды называет «одной из самых распространенных, дорогостоящих и сложных экологических проблем Америки».

За почти четыре десятилетия Рабале стала гигантом в своей области, неоднократно выступая перед Конгрессом, выступая наставником бесчисленного количества студентов в ЛГУ и опубликовав около 160 исследований.

Сейчас 73-летняя Рабале сказала, что больше не планирует отправляться в исследовательские круизы из-за возраста и проблем со здоровьем. Но она продолжает заниматься своей работой и обучает следующее поколение.

«Я верю в проведение исследований, которые могут принести пользу обществу», - сказала она. «Это один из таких способов».

Рабале родился в Уичито-Фолс, штат Техас, и вырос с любовью к воде. В 19 лет она получила сертификат дайвера с аквалангом — навык, который пригодился при замене мониторов на глубине 60 футов под поверхностью Персидского залива.

Подпишитесь на еженедельный информационный бюллетень «Окружающая среда и отдых», написанный местными журналистами по вопросам окружающей среды Эрин Джордан и Бриттни Дж. Миллер.

Доставка на ваш почтовый ящик каждый четверг

Спасибо за регистрацию. Пожалуйста, добавьте [email protected] и [email protected] в свои контакты.

Она только что получила докторскую степень по зоологии и специализацию по морским наукам в Техасском университете в Остине, когда в 1985 году возглавила первый круиз LUMCON по исследованию гипоксии в Мексиканском заливе, руководя штатной командой на 116-футовом судне. длинное исследовательское судно «Пеликан».

«Я просто проникся к ней огромным уважением не только с точки зрения ее целеустремленности и интеллекта, но и ее силы духа», - сказал Дон Боеш, первый исполнительный директор LUMCON.

Экипаж отправился из залива Терребонн и проделал путь около шести-восьми часов, чтобы добраться до мертвой зоны, где провел измерения кислорода на установленных станциях. Со временем эта сеть выросла примерно с 40 до 80 станций и охватила побережье от Луизианы до Техаса.

Рабале и ее коллеги также в буквальном смысле углубились в историю питательных веществ. Вставив трубки в ил со дна залива и разрезав их, они смогли датировать различные слои отложений и определить количество углерода и азота, обнаруженных десятилетиями ранее. Это доказывало, что в Персидском заливе не всегда было мало кислорода.

«Мы сделали все возможное, чтобы собрать воедино историю и разработать набор долгосрочных данных», — сказал Рабале.

Со временем в состав команды вошли профессора, ученые, студенты и волонтеры из самых разных дисциплин. Одним из них был коллега-океанограф Юджин Тернер, ныне профессор ЛГУ. С самого начала он был опорой в исследованиях гипоксии, а также стал партнером Рабале, и в 1988 году они поженились. Вместе они работали над детальным изучением причин и последствий гипоксии в Персидском заливе.