Судья говорит, что огнезащитные капли загрязняют ручьи, но позволяют продолжать их использование

БИЛЛИНГС, Монт. -- Правительство США может продолжать использовать химические антипирены, сброшенные с самолетов, для борьбы с лесными пожарами, несмотря на то, что эта практика загрязняет ручьи в западных штатах в нарушение федерального закона, постановил судья в пятницу.

Прекращение использования красного навозного материала могло бы привести к еще большему ущербу окружающей среде от лесных пожаров, сказала окружной судья США Дана Кристенсен в Миссуле, штат Монтана.

Судья согласился с представителями Лесной службы США, которые заявили, что сбрасывание антипирена в районы с водными путями иногда необходимо для защиты жизней и имущества.

Решение было принято после того, как экологи подали в суд после того, как стало известно, что Лесная служба за последнее десятилетие сотни раз сбрасывала антипирен в водные пути.

Правительственные чиновники говорят, что химические антипирены могут иметь решающее значение для замедления распространения опасных пожаров. За последние два десятилетия лесные пожары по всей Северной Америке стали более масштабными и разрушительными, поскольку изменение климата нагревает планету.

За последнее десятилетие в водные пути попало более 200 партий антипирена. Федеральные чиновники говорят, что такие ситуации обычно возникают по ошибке и составляют менее 1% тысяч грузов ежегодно.

Коалиция, в которую входит город Парадайз, штат Калифорния, где в 2018 году в результате пожара погибло 85 человек и разрушился город, заявила, что решение суда, прекращающее использование антипирена, поставило бы под угрозу жизни, дома и леса.

«Этот случай был для нас очень личным», — сказал мэр Парадайза Грег Болин. «Нашим отважным пожарным нужны все имеющиеся в арсенале инструменты для защиты человеческих жизней и имущества от лесных пожаров, и сегодняшнее постановление гарантирует, что у нас есть шанс на борьбу в этом пожароопасном сезоне».

Агентства штата и местные органы власти в значительной степени полагаются на Лесную службу США в борьбе с пожарами, многие из которых возникают или охватывают федеральные земли.

Огнезащитный состав представляет собой специальную смесь воды и химикатов, включая неорганические удобрения или соли. Он предназначен для изменения способа горения огня, делая пламя менее интенсивным и замедляя его распространение.

Это может дать пожарным время отвести пламя от населенных пунктов и в чрезвычайных ситуациях эвакуировать людей из опасной зоны.

«Замедлитель сохраняется и даже работает, если он сухой», - сказал Скотт Аптон, бывший руководитель региона и руководитель группы воздушного нападения пожарного агентства штата Калифорния. «Вода хороша только потому, что она высыхает. Она очень хорошо тушит пожары, но долго не продержится».

Базирующаяся в Орегоне группа «Сотрудники лесной службы за экологическую этику» в своем иске, поданном в прошлом году, утверждала, что Лесная служба нарушила закон, продолжая использовать антипирен, не приняв адекватных мер предосторожности для защиты ручьев и рек.

Кристенсен сказал, что прекращение использования антипирена «предположительно приведет к еще большему ущербу от лесных пожаров, в том числе к человеческой жизни и имуществу, а также к окружающей среде». Судья заявил, что его решение было ограничено 10 западными штатами, где члены группы истца заявили о вреде от загрязнения водных путей, которые они используют.

После подачи иска Лесная служба обратилась в Агентство по охране окружающей среды за разрешением, которое позволило бы ей продолжать использовать антипирен, не нарушая закон. Процесс может занять несколько лет.

Такое разрешение может потребовать ужесточения ограничений на использование антипирена или использования чиновниками менее токсичных химикатов, сказал Энди Шталь из отдела экологической этики сотрудников лесной службы.

«Это, безусловно, хороший первый шаг», — сказал Шталь.

Кристенсен приказал федеральным чиновникам каждые шесть месяцев отчитываться о достигнутом прогрессе.

Представитель Лесной службы Уэйд Мюльхоф заявил, что агентство считает, что антипирен можно использовать «без ущерба для здоровья населения и окружающей среды».

«Лесная служба усердно работает с Агентством по охране окружающей среды над получением общего разрешения на доставку антипирена по воздуху, что позволит нам продолжать использовать антипирен для защиты домов и сообществ», - сказал Мюльхоф.